理查·班德勒出生及成长于美国北加州的圣荷西市。生而聪颖，常有惊人之举。他大学毕业于圣塔·克鲁斯（SANTA CRUZ）的北加大数学资讯系，主修科目为电脑科学，因醉心于临床心理学，而遍览心理学丛书。

    1970年代，理查·班德勒因不满于传统学院式的心理学治疗过程冗长，及其效果反复不定，而私淑当时在北美最有名的四大应用及临床心理学大师之门下。这四位大师就是沟通大师葛瑞利·贝特森(Gregory Bateson)，催眠治疗大师也是现代催眠之父——米尔顿·艾瑞克森(Milton Erickson)，家庭治疗大师维吉利亚·萨提尔(Virginia Satir)，及完形治疗创始人弗烈兹·皮耳氏(Fritz Perls)。

   而且，也正是经过他们两人的努力，才让艾瑞克森的催眠技术能以相对比较完整的方式保存下来，并且经过程式化的整理，便于世人学习，甚至比艾瑞克森本人亲自教导学生的成效来得更好、更快。

   因此，他们两人的催眠技术虽不能说青出于蓝而胜于蓝，但也堪称迄今为止举世少有的巨星级催眠大师，而且催眠在他们所创建的整个NLP体系里面占有举足轻重的地位，我们经常可以在他们的治疗模式里看到催眠的手法，甚至可以说任何一种NLP的模式都跟催眠割不开关系，因为任何一种治疗模式，要确实产生效果，都离不开当事人的意识状态的转变。因此，在他们的模式里，NLP与催眠本身是无法割离、融为一体的。