艾瑞克森最重要及有效的一项治疗方式，可被称之为“读心术”（mind reading）。借着仔细观察求诊个案的举止以及充分回应，艾瑞克森往往令个案感到自己的心意已被探知，及艾瑞克森了解他的心灵世界。此番“了解”势必促成非常亲密的人际关系。在所有形式的心理治疗过程中均不可或缺的“信赖关系”（ Rapport），显然能在催眠治疗中快速成形（有趣的是，催眠术的创用者、十八世纪末的奥国医生安唐. 梅斯美（ Anton Mesmer）即是头一位将信赖关系此一术语与心理治疗扯上关系的人）。绝大部分的心理治疗师（ 不论其学派为何），均会同意医生与病人之间的信赖关系至关重要；充满信赖的治疗关系令个案感到安全与被了解，伴随着此番心理支持，他会益发自信地迎向内外在的世界，而且随时可以冒险。此处所指称的“了解”形式，与一般分析学派的心理治疗师所谓的了解“有关”个案的一切相当不同。事实上，艾瑞克森不见得非要获知个案的详细背景资料或是症状细节。若就此批判艾瑞克森对个案的了解多半出于“直觉”，倒也不无道理，但我们必须明白他的直觉并非空穴来风，而是在观察方面历经多年严谨训练的结果。他的观察范围不仅限于身体动作、呼吸、脉博速率“由头部振动得知”这类单纯的表征，也十分注意个案聆听故事时的各种反应。举例来说，如果个案在故事进行到某一段落时出现全身紧绷的情形，足以显示某些相关的问题已被触及。此际，艾瑞克森可能利用另一故事，或进一步发挥原本的故事情节以激发个案的反应。由此可见，这些故事非但深具疗效，而且拥有诊断的功能。
艾瑞克森一向在故事中大量使用言外之意、问题、双关语以及幽默技巧，并且刻意透过个案的惊奇、讶异、怀疑与困惑等反应，吸引其注意力。其间故事均高潮迭起，而且往往拥有出乎意料的结局。故事情节经常不断推升至顶点，紧接着伴随结局而来的是彻底松懈或成功的感受。首先，你不妨认可由个案回应与症状中所显露出的有趣情节。其次，你选择某个（或某些）最初情节与个案构思雷同，而稍后欲彰类出改善之道的故事。
