就心理治疗师而言，我认为选取故事的最佳途径，莫过于经由个人的自由联想。此处所谓的自由联想，不仅只是知性方面的自由联想而已，举凡生理反应、情绪、知觉以及想像层面的自由联想均应包括在内。以下便是我运用艾瑞克森的故事，治疗两位不同个案的具体例证。
第一位个案三十岁，他经由妻子的转介前来见我。他的太太曾读过有关艾瑞克森的治疗技巧，因而认定我或许可以协助她的丈夫，克服长久以来无法按时起床的问题。远自他在就读高中开始，就没办法在中午前自行起床。如此状况虽导致他无法保住任何一工作，却颇适合在家族事业中一展长才。求诊之际，他已新婚一年多，妻子发现每天清晨必须耗费一小时叫他起床实在令人懊恼。
首次进行晤谈时，这位个案告诉我，他曾数次接受一位著名的催眠治疗师催眠。那位催眠师对于催眠成果颇感满意，但他本人却不以为然。于是我利用手臂悬浮以及眼神固着技巧对他展开标准的催眠程序。过程中，他非但能够不由自主地闭上双眼，而且能感受到手臂的沉重反应。然而催眠结束后，他却依旧坚称并未被催眠，只不过设法当个合作的个案而已。我的观察却正相反，我注意到他其实试图拒绝合作。头次会晤后，他曾再次打电话与我联络。他在电话中表示，当他的妻子聆听他所经历的催眠过程时，颇为质疑如此的催眠过程是否真是“不平凡”得足以称之为艾瑞克森式催眠。
在第二次会晤的过程中，我开门见山地告诉这位个案：“我们已确知你无法被催眠到令你自己满意的境界——即使另位催眠师与我都认为你已被引入催眠状态，但你本身却不认同。因此，我们不需要再浪费任何时间迫使你承认自己能够被彻底催眠了。”这位个案于是转而描述他与妻子曾阅读过的一则案例报告：艾瑞克森治疗一对尿床夫妇的方式，竟是要求他俩每晚跪在床上刻意撒尿，并就此睡在尿湿的床单上。我这位个案以为，如此怪异的方式才是艾瑞克森式的治疗方法。
接着我开始乱无章法地与他讨论起潜意识心智的非凡价值。冗长的讨论过程中，他逐渐松懈，并缓缓闭上了双眼，状似进入了催眠状态中。我并未盘问他催眠状态的深度如何。然而，常我与他交谈时，脑海却始终萦绕着那个有关尿床的案例。我随即想起艾瑞克森在另一个故事的尾声所作的结语：“你想得知延年益寿的法宝吗？你得每天早晨醒过来才行，为了确保每天早晨一定清醒过来，不妨在睡前喝大量流质，使得自己非得醒来不可。因为必须上厕所。”
我对个案描述了这个故事，指示他每晚在睡前一小时左右喝下一加仑的液体。此外，我还令他在两星期的时限内尝试每晚提前入睡半小时。过去这些年来，他总是清晨三点上床就寝，直到接近正午时才悠悠醒转。我建议他提前就寝，先尝试清晨两点上床，接着则是一点半、一点，最后不妨在午后十二点时与妻子一同就寝，同时告诉他应避免在清醒时躺在床上。床必须与睡眠或性爱活动有关，如果他了无睡意，便该立即起身至客厅读书报或看电视。此外，正式就寝前他至少得喝上一加仑的液体。如此一来，我敢保证他的膀胱将在六至八小时后逐渐涨满，他因而必须起床上厕所。
上过厕所后，他得进行淋浴，如果可能的话必须使用冷水。淋浴过后，他应立即穿戴整齐、吃早餐，就此展开一天的工作而不再回到床上去。
这位个案闻言颇有异议，因他并不喜欢在清晨进行沐浴。我则坚持他必须照我的话去做——直到克服起床难题之后才恢复晚间沐浴的习惯。于是他承诺依计画行事，并且答应在两三星期后来电告知此一解决方案是否管用。事隔两星期后，他果真依言来电向我报告成果——他已不再难以入睡或无法起床了。
